En cualquier cine en casa moderno hay un punto donde convergen todos los cables: este es un procesador AV. El nivel técnico, es decir, la calidad de una instalación en particular, depende en gran medida de este dispositivo. El hecho es que el procesador, entre otras cosas, nos prepara el sonido envolvente multicanal, sin el cual el cine en casa es simplemente impensable ...

Hoy en día, los procesadores son componentes separados del sistema o están integrados en los llamados receptores AV, que combinan el procesador, el amplificador multicanal y la radio (de ahí el nombre de "receptor"). Los receptores compactos y convenientes se encuentran con mayor frecuencia en el sector público (la excepción es el modelo estrella), pero la esencia no cambia. Dentro de esos y otros hay un dispositivo directamente involucrado en el procesamiento y la recepción de señales de audio analógicas. Este dispositivo en la vida cotidiana se llama un procesador. Aunque los procesadores en la tecnología de audio son diferentes a las "piedras" utilizadas en las computadoras personales, ambos están involucrados en el procesamiento de la información. (En la jerga profesional, "piedra" es un procesador.)

El primer sistema de sonido envolvente de cine se diseñó en 1976 en Dolby Laboratories. Era un sistema sin complicaciones, que se destacaba desde el estéreo (aunque, especialmente grabado) a los canales traseros (envolventes) e interactivos. El dispositivo que hizo esto fue el "bisabuelo" del procesador moderno. Así es como nació la tecnología Dolby Stereo, y luego se adaptó para uso doméstico, nombrando Dolby Surround. Más tarde, apareció el estándar Dolby ProLogic, que evolucionó a ProLogic II con un canal separado para efectos de bajos. Sin embargo, la aparición de formatos digitales a la vanguardia fue verdaderamente revolucionaria. En 1992, el formato Dolby Digital apareció, un poco más tarde, su competidor DTS, introducido por la misma compañía.

Las grabaciones con sonido 5.1 (para cinco altavoces y un subwoofer) prevalecen hoy en día, aunque DTS es menos común que Dolby Digital. Sin embargo, ya existen versiones de Dolby Digital EX y DTS ES Matrix / Discrete, que admiten esquemas 6.1 con un canal adicional Surround Back. Hay formatos DTS 96/24 y Dolby ProLogic IIx ... Y solo un procesador controla toda esta variedad. Su tarea principal en el cine en casa es la decodificación, es decir, la selección de pistas de audio individuales de una banda sonora digital para su uso posterior en forma analógica. Y cuanto mejor es el procesador, más formatos soporta. Ahora en el panel del moderno procesador de gama alta deben estar al menos los logotipos Dolby Digital EX, DTS ES y Dolby ProLogic IIx.

Para obtener la máxima compatibilidad con otros dispositivos, el procesador debe tener tantas interfaces diferentes como sea posible. Si hablamos solo de señales de audio, hoy en día casi todos los procesadores tienen entradas y salidas analógicas y digitales (ópticas y coaxiales). Es muy bueno si el procesador es compatible con la interfaz digital moderna i.Link, y parece ser extremadamente raro AES / EBU (Estándar profesional) no se puede prestar atención, ya que esa fuente también debe buscar.

Además de las operaciones de sonido, casi todos los procesadores le permiten trabajar con una señal de video. A menudo, esto se limita al cambio de varias fuentes a la vez (reproductor, grabador de video, sintonizador de satélite) sin interferir con la señal, pero hay procesadores que convierten la señal de video. Por ejemplo, convierten una señal de video compuesta simple en un componente de mayor calidad (e incluso con exploración progresiva), y también le permiten ver películas en la pantalla incorporada. Hay procesadores de video muy especiales, pero este es un tema para un artículo separado. Solo podemos decir que un buen procesador AV debe poder cambiar las señales digitales HDMI (Interfaz multimedia de alta definición) o DVI (Interfaz visual digital). En otras palabras, si estas insignias están en la fachada del aparato, esto es bueno.

Por lo tanto, otra tarea importante del procesador en el cine es cambiar al sistema de diferentes fuentes de señal. Esto le permite conectar un reproductor de DVD, un sintonizador de satélite y un tocadiscos al mismo tiempo; el cambio a la fuente deseada se realizará presionando un botón. Después del procesador, la señal se debe enviar a un amplificador multicanal (receptor externo o incorporado) y luego a los altavoces.

El siguiente punto importante es la posibilidad de personalizar el sonido. En una instalación real, los altavoces no siempre pueden colocarse en la estrella correcta alrededor del asiento del espectador, y las resonancias intrusivas a menudo reducen la calidad de los graves. Existen herramientas técnicas que ayudan a minimizar muchos de estos problemas. En el caso más simple, es suficiente establecer el nivel de volumen de los canales y ajustar los retardos de tiempo que compensan la diferencia de distancia entre los sistemas de altavoces y el oyente. El tiempo de retardo para sintonizar para simplificar y conveniencia se convierte a distancias de los altavoces al oyente, expresado en pies o metros.

Para suavizar las resonancias de la sala, los fabricantes equipan sus procesadores y receptores con ecualizadores paramétricos, pero es casi imposible utilizar una herramienta de este tipo a simple vista. Pero los sistemas automáticos son cada vez más comunes, enviando una serie de señales de prueba especiales a través de los altavoces y capaces de responder al micrófono de medición capturado para realizar automáticamente esta corrección (así como también establecer niveles y retrasos, y con bastante eficacia).

Finalmente, hablemos de la certificación THX. Su iniciador fue el director de cine George Lucas. Quería mejorar radicalmente la calidad del sonido en los cines y contó con la colaboración del ingeniero Tomlinson Holman, quien desarrolló una serie de criterios de calidad. La abreviatura THX significa el experimento de Tomlinson Holman. Al comprar un procesador o receptor con uno de los logotipos de THX, puede estar seguro de que cumplirá con una serie de requisitos bastante estrictos. El certificado más valioso es THX Ultra 2, el básico es THX Select. Además, de hecho, el estado de los dispositivos certificados de "productos de confianza" recibe una serie de algoritmos de procesamiento especiales que mejoran el sonido natural de las pistas de películas. Sin embargo, no piense que los dispositivos sin una etiqueta THX son necesariamente peores, porque esta certificación para el fabricante es voluntaria.